De zwarte eieren van Owakudani zijn een Japanse gastronomische delicatesse. Owakudani verwijst naar een regio die ook bekend staat als “The Great Boiling Valley” en is een grote vulkanische ketel die 3.000 jaar geleden ontstond door de eruptie van Mount Hakone. Die explosie was zo krachtig dat het gebied nog altijd vulkanische activiteit bezit met kokende waterputten en stoom die uit de grond komt samen met vulkanische zwaveldioxide en waterstofsulfide.
Lijkt me nu net niet een echte toeristische hotspot (what’s in a name) maar massa’s mensen bezoeken Owakudani elk jaar voor de mythische zwarte gekookte eieren, die bekend staan onder de naam ‘Kuro-Tamago’.
Deze zwarte eieren lijken buitenaards maar het zijn eigenlijk gewone kippeneieren. De zwarte eischalen zijn afkomstig door het koken van de eieren in het vulkanische water. De zwavel in het water vormt een reactie met de eierschaal en maken ze zwart, ook is er duidelijk een zwavelachtige smaak en geur in de eieren die uniek zijn in de wereld.
Volgens een plaatselijke legende zou het eten van een dergelijk ei goed zijn voor een levensverlening van zeven jaar. Massa’s eieren worden geladen in ijzeren kooien en gekookt in het water dat 80° C bedraagt en dit gedurende een vol uur. Dan worden ze nog gestoomd op een temperatuur van 100° C gedurende 15 minuten. Het resultaat zijn prachtige zwarte eieren, met binnenin de normale wit-gele kleuren.
Om de kook plaats te bezoeken kunnen de toeristen kiezen tussen een wandeling van 15 minuten via een hangbrug. Ze kunnen de eieren ter plaatse opeten is kleine hutten die voorzien zijn van kleine houten tafels naast de kokende bron, vandaar uit heb je ook een spectaculair zicht op Mount Fuji.
De zwarte eieren van Owakudani zijn beroemd in de regio en worden verkocht voor 500 Yen (4,25 euro) per 5 stuks. Goedkoop als men uitrekent dat dit zogezegd 35 jaar aan je levensverwachting kan toevoegen.
