De olifanten erehaag in Thailand een ontroerende en spectaculaire processie van Ayuthaya olifanten en hun menselijke Mahout begeleiders nemen afscheid van hun koning Rama IX: Bhumibol Adulyadej. Er lijkt geen ophouden aan het immense verdriet van Thailand naar aanleiding van het overlijden van de man die het land regeerde in wijsheid en goedheid voor meer dan 70 jaar.
Naast de persoonlijke bewondering voor de man is het een feit dat de devotie van een hele natie stof is voor uitzonderlijke taferelen en emoties die de harten beroeren van Thaise mensen en iedereen die een sympathie heeft voor dit prachtige exotische land.
In Bangkok was er onlangs een nooit gezien ritueel en eerbetoon aan de overleden vorst. Elf prachtige witte olifanten kwamen langs het Koninklijk Paleis hun koning de laatste groet geven. Het is slechts een van de meest spectaculaire uitingen van een nationale rouw die een volledig jaar zal duren.
Bhumibol Adulyadej had iets met olifanten, niet alleen zijn de prachtige kolossen symbolen over de pracht en praal van het oude koninkrijk Siam, het zijn majestueuze nationale helden. De koning nam het welzijn van de Thaise olifanten ter harte en de dieren lijken nu afscheid te nemen van een vriend, een beschermer en vooral een stuk geschiedenis. Geen enkele erehaag is zo impressionant als deze gigantische dieren die de grootsheid van de natie en hun overleden vorst nog eens benadrukken.
Toen de olifanten knielden voor het portret van de overleden vorst was dit een zo emotioneel kippenvel moment dat voor altijd zal gegrift zijn in het geheugen van iedereen die aanwezig was. De olifanten voerden dan een speciaal gerepeteerde show op als laatste eerbetoon aan de monarch.
Het feit dat aan de andere zijde van de wereld controverse is ontstaan over twee te kiezen wereldleiders staat in schril en wrang contrast met het verdriet van een natie die eensgezind afscheid neemt van een man die in alle opzichten een troon verdiende en zijn land de 21ste eeuw binnenbracht als een krachtige en vredelievende natie. Men zegt soms dat olifanten nooit vergeten met dergelijke processie zou men het beginnen te geloven. Deze olifanten erehaag is dan ook in alle opzichten historisch en uniek te noemen.
Foto’s: Jorge Silva/Reuters.
