Andrew Newey, een Britse fotograaf legde een hallucinante reeks foto’s vast van de honingjagers van Nepal. Hij kwam in contact met de Gurung stam die zoals hun voorvaderen voornamelijk honingjagers waren. Vandaag is hun activiteit nog steeds even gevaarlijk en even verwonderlijk.

Tweemaal per jaar verzamelen de jagers van de Gurung zich op de kliffen te beklimmen in Centraal Nepal. Ze gebruiken hiervoor dezelfde werktuigen als hun voorvaderen: handgeweven touwladders en extreem lange bamboestokken waarmee ze de bijenkorven wegsnijden die dan naar beneden vallen in speciaal gemaakte manden.

Het eerste offensief is het uitroken van de bijenpopulatie, dan gaan ze de ladders op om de honing te stelen als volleerde dieven.

Naast het overduidelijke gevaar van naar beneden vallen verklaren ze ook de oorlog aan gigantische bijenpopulaties, de honingbij van de Himalaya is een van de grootste bijen ter wereld, ze kunnen moeiteloos 3 cm lang worden. Bovendien gezien ze nectar plukken van de witte rododendron is het mogelijk dat de honing giftig is in de ruwe vorm. In China, Korea en Japan wordt hiervoor astronomische bedragen gegeven.

De habitat van de bijen geeft hen niet alleen voldoende bescherming maar ook heel veel zonlicht. Deze activiteit bestaat al sinds de bijen de aarde bevolkten. In Spanje werd een rotstekening gevonden van 8.000 jaar oud die bijenjagers toont. Het is aannemelijk dat dit beroep minstens even oud is.

Andrew Newey slaagde erin deze gevaarlijke activiteit perfect weer te geven met de spanning, het drama, het gevaar en een schijnaar onuitputtelijke moed van deze mensen.

Foto’s : Andre Newey.