Willy Baeyens is een Vlaamse kunstenaar die woonachtig is in Koksijde aan de Belgische Noordzee. Net zoals vele gedreven kunstenaars schuwt hij niet om boodschappen uit te dragen die soms delicaat zijn of moeilijk verteerbaar.
Hij is als geen ander gevoelig voor de mensheid in al zijn facetten, de dingen die het leven kleur geven maar ook de zaken die schaduwen werpen op de humane geschiedenis. Kunst heeft als functie emoties uit te drukken, kunst kan ook een geweten zijn dat kan opflakkeren in niet mis te verstane boodschappen, subliem en respectvol gebracht, maar die blijven nazinderen.
Delicater dan de gruwel van een oorlog is quasi onmogelijk, Willy Baeyens vergroot wat we allemaal al weten uit onze geschiedenisboeken uit, op een manier die tot nadenken stemt, hij is een sfeermaker die de boodschap niet romantiseert noch minimaliseert maar op een realistische manier de toeschouwer van de zwarte bladzijden uit de tweede wereldoorlog.
De achtergelaten reiskoffers zijn dan ook krachtige symbolen die vanzelfsprekend zijn, het zijn geen louter achtergelaten voorwerpen, maar ze staan voor chaos, paniek, ellende en in dit geval de dood.
De deportatie en anderen die ongeschikt werden bevonden in het Derde Rijk is een tragedie die een groot deel van Europa heeft ondervonden. Het bewust gebruiken van 100 reiskoffers in zijn kunstinstallatie is dan ook uiterst symbolisch, een symboliek die aan de ribben blijft plakken, nog meer dan een reeks namen op een gedenkplaat of een standbeeld die langzaam zijn betekenis verliest doorheen de jaren.
In de 100 reiskoffers ziet men prachtige olieverfportretten van gedeporteerde Joodse kinderen, velen hebben niet alleen de koffers achtergelaten maar ook hun leven. De ogen staren je aan waarin onschuld en verbijstering staat te lezen, verbijstering die zich ook onbewust meester maakt van de kijkers die vandaag het werk bekijken. Een gepaste ingetogen achtergrondmuziek gooit nog eens zout in de wonde, want dat is het ook een aanklacht tegen de zinloosheid van het geweld, tegen alle krachten uit het verleden, heden en de toekomst die een einde willen stellen aan de beschaving. Naast de reiskoffers zijn er ook panelen waarop andere portretten staan van Joodse kinderen die de uitroeiingskampen niet hebben gehaald. Enkel een heel minuscuul percentage heeft deze hel kunnen overleven.
Willy Baeyens scoort met zijn Left Luggage, momenteel stelt hij tentoon in een kapel in zijn woonplaats Koksijde, maar deze installatie heeft alle verdiensten om internationaal te gaan, nu meer dan ooit in een tijd waar godsdienstfanaten de wereld terug willen storten in een nachtmerrie en een tweede Shoah prediken.
Left Luggage is kunst met de hoofdletter ‘K’. Het aanblik van de honderd koffers die lijken te zijn gevallen uit een vrachtwagen blijf top het netvlies plakken, hopelijk de boodschap ook.
Foto’s : Frederic De Meyer-
