De Wieliczka zoutmijn is nu niet bepaald een traditionele plaats voor gebed zoals Gotische kerken, prachtige Thaise tempels of prachtige synagogen. Wanner je echter Wieliczka hebt bezocht in Polen weet je dat niet alle heilige plaatsen voldoen aan de standaardnorm sommigen zijn zelfs geen gebouwen.

De zoutkathedraal in de Wieliczka zoutmijn is 304 meter onder de grond van de Poolse stad en dateert uit de Middeleeuwen. Het is het resultaat van eeuwenoude constructies, het ging hier oorspronkelijk letterlijk voer ondergrondse gebedshuizen en kapellen. Ieder ‘huis’ is versierd met prachtige sculpturen en standbeelden en gedetailleerde meubels zoals kristallen luchters en granieten altaren die volledig zijn gehouwen uit zoutsteen.

Gezien de complexiteit en het vernuft van het geheel mag men aannemen dat dit het resultaat is van een hele reeks architecten en kunstenaars. De echte architecten waren echter de katholieke mijnwerkers die het gehele project uit de grond hebben gestampt en het ook een ziel hebben gegeven.

Mijnwerkers waren per definitie altijd heel gelovig gezien het steeds aanwezig gevaar bij het onderaardse werkzaamheden. De plaats was donker, koud, extreem gevaarlijk en de familieleden waren ver weg. De gebedshuizen waren een plaats voor rust, bezinning en zelfs hoop. Op deze plek werden de beschermheiligen en engelen aangesproken om heelhuids hun dagtaak te overzien.

De oude gebedsplaats in Wieliczka mag dan wel uit noodzaak zijn ontstaan vandaag is het een beschermd monument die op de lijst van UNESCO World Heritage Site staat en een bijzonder populaire toeristische attractie. Ieder jaar krijgt de plaats 1,2 miljoen bezoekers over, of moet ik schrijven onder, de vloer, die de zoutcontractie bekijken, betasten en er zelfs aan likken omdat ze de zoutfactor moeilijk kunnen geloven.

Deze plaats is niet alleen uitzonderlijk het staan nog maar een symbool voor de vindingrijkheid van de mensen vroeger en de drang om in iets te geloven of een plaats te hebben die symbool staat voor hoop. Het is opmerkelijk dat diep onder de grond men er in is geslaagd om iets prachtigs, sereen en opmerkelijk te bouwen onder de zwaarste omstandigheden, een plaats die bovendien perfect bewaard is gebleven en de eeuwen probleemloos heeft doorstaan.

Foto’s: Pinterest.

Meer info: Website – Instagram.