Shelly Marshall lijkt zich aan te sluiten bij het leger van artiesten die de ecologische gedachte hoog dragen en zich vooral opwerpen als oceaanbeschermers. Talloze kunstenaars proberen door de problematiek van vervuiling onder de aandacht te brengen door middel van kunst. Wanneer rede en retoriek niet volstaan is het misschien de kunst die een rol kan spelen in het redden van onze planeet.

Vanuit haar thuisbasis Florida weet Shelly Marshall hoe vervuilend de invloed is van de mens op natuurlijke biotopen. Als gediplomeerde biologe beseft ze meer dan iedereen dat het hoog tijd is dat we respect geven aan de oceaan in plaats van deze systematisch te vernietigen met al het leven erin.

Ze zit zich dan ook belangeloos in met Ocean Hour een groep van activisten die zich persoonlijk bezig houden met de stranden rein te houden en de mensen te sensibiliseren.

In een uur tijd verzamelen deze vrijwilligers meer dan 1.200 sigarettenpeuken, een triest cijfer dat Shelly Marshall deed walgen en haar inspireerde om haar sigarettenpeuken schildpad te maken.

Vreemd genoeg is het ieder jaar hetzelfde liedje, sigarettenpeuken duiken steevast op in de top drie van vreemde voorwerpen op de stranden en in het water. In tegenstelling tot glazen flessen, blikken en plastiek blijken sigarettenpeuken zo mogelijk nog een grotere bedreiging te vormen van de omgeving. Het filteren van sigarettenpeuken is niet alleen heel moeilijk, het besef dat deze kleine peukjes een gigantisch ecologisch probleem vormen sijpelt maar niet binnen bij de mensen.

Gefrustreerd door het probleem besloot Shelly Marshall om dit specifiek probleem een soort van gezicht te geven, ze wilde bewust verontwaardigen. Om te slagen in haar opzet diende het  zo opvallend mogelijk te zijn en moest interessant en weerzinwekkend tegelijk zijn. Haar creatie van rottende sigarettenpeuken slaagde met vlag en wimpel.

Maar liefst tien uur lang was ze bezig met haar creatie, die paradoxaal mooi is en degoutant, een stuk karton wat lijm en de peuken was alles wat ze nodig had. Misschien zal het nu doordringen dat sigarettenpeuken tien jaar nodig hebben om ecologisch af te breken en dan nog een zware vervuiling betekenen.

De schildpad van Shelly Marshall is een symbool, het is een van de vele dieren die last hebben van deze vervuiling. Haar creatie zet haar aan om toekomstig andere aandachtstrekkers te maken die allen dezelfde gemeenschappelijke factor zullen hebben, bewustwording van het probleem.

Foto’s: Shelly Marshall.

Meer info: Facebook Ocean Hour.