De kathedraal van St. John in Malta

De kathedraal van St. John in Malta is niet alleen een van de voornaamste bezienswaardigheden van Malta, het is ook de begraafplaats van legendarische kruisvaarders en ridders. In de vloer van de prachtige kathedraal zijn de graven verwerkt van illustere edellieden van Europa in de zestiende en zeventiende eeuw.

st-johns-co-cathedral-malta-56

Photo credit: Leon Yaakov/Flickr

De ridders waren allen leden van de orde van St. John van Jeruzalem en behoorden tot de meest vooraanstaande families van Europa. Hun hoefdoel was het katholieke geloof beschermen tegen de Moslimtroepen. De kruisvaarders kwamen naar Malta in 1530 nadat ze in Rhodos werden verdreven door de Turken in 1522. Malta zou uitgroeien tot een bastion van de ridders en van hieruit bleven ze hevig weerstand bieden aan de Turkse indringers.

st-johns-co-cathedral-malta-116

Photo credit: www.maltacultureguide.com

De Ottomaanse sultan Suleiman de Grote was geobsedeerd door de hardnekkigheid van de ridders en hij viel Malta binnen met een leger van 40.000 man. Malta had toen een leger van 6.000 man waarvan slechts 500 ridders. Ironisch genoeg hielden ze stand en beten de Turken hun tanden stuk op de moed van de kruisvaarders. Na de mislukte inval verstevigde de orde haar militaire macht in Malta en bouwde een vestingstad uit die onneembaar was.

st-johns-co-cathedral-malta-32

Photo credit: Tony Hisgett/Flickr

De edelen die vielen in de slag van 1565 werden eerst begraven in Fort St Angelo en daarna herbegraven in de kathedraal met volle militaire eer. Later werden er ook nog grootmeesters van de orde bijgezet zoals onder andere Philippe Villiers de L’Isle Adam. Het eerst graf dat gevonden werd is uit 1606, 25 jaar na de opening van de kerk.

st-johns-co-cathedral-malta-126

Photo credit: (links) vassallohistory.wordpress.com /(rechts) Tony Hisgett/Flickr

De kathedraal van St. John is door de prachtige grafstenen die allen samen de vloer uitmaken is uniek in de wereld, en een beschermd historisch monument. Indrukwekkend.

st-johns-co-cathedral-malta-65

Photo credit: Fr Lawrence Lew, O.P./Flickr

ThalmarayCopyright. 2016

 

Bewaren

Bewaren

Share this post

No comments

Add yours