Denny Renshaw is een bekende fotograaf uit Tennessee: een van de geboorteplaatsen van de Rockabilly beweging in 1950. Hij zag het dan ook als een soort van automatische noodzaak om een subcultuur dat uit deze beweging is ontstaan te gaan vastleggen op foto’s aan de andere zijde van de globe.
Het fenomeen in Japan is daar Zoku genaamd en heeft in de taal de betekenis van stam of clan. Tokio is een smeltkroes van de gekste subculturen gaande van Steampunk, tot My Little Pony tot de Rockabilly. Een bezoek aan het Harajuku District en meer bepaald in het Yoyogi Park is dan ook een echte eye-opener voor wie geen flauw benul heeft hoe sterk subculturen soms zijn geïntegreerd in het leven van bepaalde mensen. Het fenomeen Roller-Zoku ontstond in de jaren 1950-1960, maar vandaag is de subcultuur levendiger dan ooit.
Gewapend met zijn camera ging Denny Renshaw op zoek naar de addicten van deze sociologische groep en was verwonderd dat bij deze subcultuur leden waren van verschillende leeftijden. Gebukt onder vooroordelen zijn de leden van de Roller-Zoku Gangs niet echt happig om outsiders toe te laten in hun manier van leven en in hun filosofie. Hij heeft dan ook een lange trap van hierarchie moeten bewandelen vooraleer de toestemming te krijgen van een van de leiders om portretten te maken.
Hij begon deze vreemde relatie met de groep in 2013 en bleef tot heden regelmatige bezoekjes brengen totdat hij een prachtige serie zwart-wit foto’s had die de subcultuur documenteerde die al meer dan 40 jaar oud is in Japan.
De Roller-Zoku zijn allemaal rock and roll types, gekleed in zwart leder, ruig uitziend en ware danstalenten. Hun dansen zijn dan ook doorspekt met special effects zoals acrobatie en een zwaar vleugje theatraal vertoon. Het is dan ook een prachtig voorbeeld hoe westerse invloeden hun stempel hebben gedrukt op Aziatische mensen die helemaal opgaan in het verhaal, de sfeer en de geschiedenis van een muziekgenre en de bijhorende popculturen in kledij, accenssoires en mentaliteit die wellicht werd ingegeven door talloze Hollywoodfilms.
Meer info:Website | Facebook | Instagram | Tumblr
