Qianlong: de geheim tuin in de verboden stad in China is een van de meest mysterieuze en fascinerende historische plaatsen in de wereld. Het gigantische paleis was die generaties van Chinese Keizers heeft gehuisvest is nu nog omgeven door een waas van bewondering en mysteries. De heersers van het groot Chinese Rijk beslisten achter deze muren het lot van hun onderdanen en de geschiedenis, van de legendarische Ming dynastie tot de Qing dynastie.
Het is het absolute hoogtepunt van historische Chinese architectuur en kunst die goed is voor miljoenen bezoekers jaarlijks over de hele wereld. Vele bezoekers hebben echter nooit geweten dat in het mysterie van de Chinese hoofdstad en ander onbekend geheim ligt. In deze stad is er een verborgen en geheimgehouden tuin. Deze tuin werd afgesloten in 1924 toen de laatste keizer werd afgezet. Nu voor het eerst zal de Qianlong Tuin open zijn voor het publiek.
De restoratie van de Qianlong tuin is een project tussen het Paleis Museum en de World Monuments Fund. De tuin werd gebouwd door de vierde keizer van de Qing dynastie als een deel van zijn privévertrekken. Hij vaardigde een decreet uit dat na zijn dood de tuin onaangeroerd diende te blijven tot in de eeuwigheid. Vreemd genoeg werd deze wet nageleefd zelfs door de communistische horden van toen en de evenzeer communistische partij van nu. De bamboe meubelen, de zijden schilderijen, de jade versieringen en het glaswerk uit de 18de eeuw zijn nog altijd present en onbeschadigd.
In 2008 is de restauratie begonnen, zelfs de tuinarchitectuur werd naar zijn oorspronkelijk design teruggebracht na talloze opzoekingen. Men wou er zich van vergewissen dat de restoratie “historisch” correct zou zijn.
Vele documenten hoe dit gebouw en de tuin werden gebouwd zijn echter verloren gegaan met de tijd. Men is er praktisch zeker van dat de tuin nu terug naar zijn oorspronkelijke staat is gebracht, maar in plaats van een verdoken privaat karakter zal het nu voor het eerst een openbare plaats worden. Men verwacht dat in 2020 de tuin volledig klaar zal zijn, vanaf dan zal men het kunnen bewonderen. Ondertussen is het een studiegebied voor historici, fotografen en vakmensen die de pracht en praal van het oude keizerrijk willen herstellen. Zelfs de communistische leiders lijken (gelukkig) het historisch belang te begrijpen van het verleden.
Foto’s: Si Bing, Palace Museum – Henry Ng – WMF/Michelle Berenfeld – jIa Yue, Palaca Museum.