Sinds het begin der tijden keken de mensen naar de hemel om prachtige fenomenen te ontdekken. Vandaag kijken we dankzij geavanceerde NASA-apparatuur ietsje verder, het schouwspel is er niet minder mooi om, wel integendeel.

Maak kennis met Zeta Iphiuchi, de radiante ster in het midden van de foto, dit hemellichaam produceert maar liefst 65.000 maal meer licht dan onze zon. De ster verplaatst zich in de ruimte aan een slordige 85.000 km/uur, waarschijnlijk als gevolg van een terugslag van een al geëxplodeerde zusterster die muteerde in een supernova.

Deze ster creëert een sterke wind van geladen partikels die gas en stof comprimeert op zijn weg, wat een prachtige curve geeft wat de term “boog shock” meekreeg door de astronomen. De beeldvorming is vergelijkbaar met de vorm van water na de passage van een speedboot. In normale omstandigheden is dit kroonjuweel van de ruimte niet zichtbaar, dankzij Wide Field Infrared Survey Explorer krijgt men toch een glimp van dit magistrale schouwspel alsof men op de eerste rij zou zitten van een kosmische beleving.

Bron en foto: N.A.S.A.