Wetenschappers zijn erin geslaagd om een mannetjesaap te observeren die zorgt voor zijn stervende partner. In Brazilië deden ze de verbazende vaststelling. Een mannelijke penseelaap – een kleine primaat – troost en omhelsd zijn stervende partner. Het vrouwtje was uit een boom gevallen en overleed na een doodstrijd van 2,5 uur.

De apengroep werd door een universitair team van wetenschappers uit Engeland en Brazilië al een aantal jaren geobserveerd. Het koppeltje primaten waren de dominante figuren in de groep en waren al 3,5 jaar partners. Samen hadden ze al 8 jongeren grootgebracht.

De wetenschappers zagen hoe het vrouwtje uit de boom viel en pas na 45 minuten werd opgemerkt door haar partner. Hij ging meteen naar haar toe en omhelsde haar.

Exact 1 uur en 48 minuten lang bleef hij bij haar en omhelsde haar. Dit gedrag is op zijn zachts gezegd verbazingwekkend. Behalve bij mensen en chimpansees werd het nog nooit vastgesteld bij andere primaten.

De getuigenis is een belangrijke evaluatie om te begrijpen hoe niet-menselijke primaten omgaan met de dood. Enkele maanden na de dood van zijn partner heeft het mannetje de groep verlaten, wat er met hem is gebeurd is onbekend.