Shiva de Hindu God is slechts een van de vele kleurrijke goden in het fascinerende India. Jaarlijks wordt er in India een processie gehouden ter ere van The Lord Shiva. Duizenden hindoes uit heel India vieren dan de huwelijksverjaardag van deze godheid op 7 maart.

Deze viering wordt ook wel de Grote Nacht van Shiva genoemd. Het wordt gevierd de dertiende of veertiende dag na de volle maand van de hindu maand Phalguna (februari of maart).

Het is traditie dat vele mensen zich verkleden als de god Shiva, zowel mannen als vrouwen en kinderen.

De volgelingen van Shiva vasten op deze dag maar het feest wordt door praktisch alle hindoes uitbundig gevierd. Meditatie en het zingen van liederen ter ere van Shiva zijn de hoogtepunten van de feestelijkheden. Traditioneel gaan de mensen naar de tempel om hulde en offer te brengen aan hun god. Voedsel wordt geschonken aan Shiva en zijn echtgenote Parvati.

’s Nachts wordt en gebeden en gezongen rond het kampvuur. Na deze nachtwake en het opkomen van de zon zijn de feestelijkheden ten einde.

Dit festival is een prachtig voorbeeld hoe de rijke cultuur en de tradities nog levendig zijn in het India van vandaag, een land in een hoogtechnologische stroomversnelling maar die de banden met het verleden niet doorknipt maar wel integendeel naar waarde weet te schatten.

Foto’s: Jayanta Shaw/Reuters.