Shin Kubota – Onsterfelijkheid het heeft de mens al eeuwen beziggehouden, wat zouden we er niet voor over hebben om een eeuwige jeugdig leven te hebben? Prof. Shin Kubota van de universiteit van Kyoto meent dat we al eeuwen in de verkeerde plaats zoeken. Hij denkt dat hij een zeer goede aanwijzing heeft voor een mogelijke fontein van eden, het is volgens hem niet te zoeken op aarde maar wel in de zee.

Sinds 1979 is het Seto Marine Biological Laboratory van Kyoto bezig met de studie van kwallen. Shin Kubota is vooral gefixeerd op één bepaalde soort: de turritopsis nutricula, één van drie Japanse kwallensoorten die volgens onderzoekers “onsterfelijk” is.

Wat eerst een stervensproces lijkt bij dit organisme is in feite een verjongingskuur. Bij zware verwondingen geneest de kwal niet, hij verschrompelt om vooralsnog weer te verjongen. Een gekwetste volwassen kwal zinkt naar de zeebodem en ondergaat een metamorfose. Het organisme keert letterlijk terug naar zijn kinderlijke staat, en wordt (weer) een poliep. Na twee maanden is hij echter weer volwaardig uitgegroeid tot een normale medusa.

De Japanse prof is ervan overtuigd dat in dit proces het geheim ligt van onsterfelijkheid, hoewel het technisch gaat om een wedergeboorte. Hij slaagde erin om één zelfde kwal twaalf maal te verjongen in zijn lab. De vorser is er heilig van overtuigd dat hij het geheim kan ontcijferen en dat hij bovendien toepasselijk kan zijn op mensen. Volgens hem zijn kwallen en mensen genetisch zelfs niet eens zoveel verschillend.