De levenswens van de 94-jarige Pan Zihishan is onlangs nog uitgekomen. Deze kranige Chinees was 24 toen hij door de oorlog tegen het Japanse keizerrijk gescheiden raakte van zijn vrouw. Het was een Oosters verhaal van verboden liefde, tegen de wensen van zijn ouders en die van zijn bruid Zhang Suiyu trouwden ze tijdens de tweede wereldoorlog. Pan en zijn geliefde wisten dat er een mogelijkheid was dat ze zouden sterven in de oorlog, dus ze wilden kost wat kost hun verliefdheid bezegelen.

Na de afschuwelijke oorlog waarin 14 miljoen Chinezen het leven lieten, werd Pan naar Oost-China gestuurd. Zijn geliefde Zhang had geen idee dat hij gemobiliseerd werd en ze stuurde hem foto’s van zichzelf en hun ondertussen geboren zoon. Hij bewaarde de foto’s al zijn grootste schat maar slaagde er in de naoorlogse chaos niet in zijn vrouw terug te vinden.

In 2003 ging hij terug op zoek naar zijn vrouw en zoon, maar ook dan faalde hij. Een internetcampagne door de lokale media had echter meer succes en bracht uiteindelijk het gezin terug samen.

De ludieke reactie van Zhang was: “Waar was je zo lang?” na een ongewilde scheiding van ruim 70 jaar.

En ze leefden (hopelijk) lang en gelukkig…