Cuba Then: een nostalgische trip naar het pre-Castro Cuba. Een van de meest opgemerkte fotoboeken is de prachtige verzamelaar van auteur Ramiro Fernandez. In het boek wordt de lezer en voornamelijk kijker meegenomen naar één van de grootste fotografische archieven van het verloren verleden van het magistrale eiland Cuba.

Terwijl het onderdrukkend communisme van de Castro broeders nog steeds sluimert in het muzikale land, bestaat er nog een levendige fascinatie voor de prerevolutionaire tijd. Niet alleen Cubaanse vluchtelingen zijn bevangen door de nostalgie maar ook talrijke toeristen die de pracht en praal van het eiland (her)ontdekken.

De verzameling van Ramiro Fernandez is één van de meest omvangrijke fotocollecties buiten het eiland en geeft een zeer goed beeld op het sociale leven van het Cuba van vroeger.

Ramiro Fernandez

Het eiland toen was the placet to be voor de jetset, er waren gigantische casino’s, prachtige zeilschepen lagen in de baai van het land, beroemdheden lagen te zonnen op de witte stranden. De revolutie van Castro verdreef niet alleen de dictator van het eiland, maar hield ook de vrijheid gevangen in een communistische wurggreep. Fernandez is verstandig genoeg om deze triestige episode van het land niet dood te zwijgen, integendeel er zijn zelfs foto’s te vinden van Castro als scholier en Che Guevara die later een icoon zou worden. Bizar is ook de foto van Heinz Lüning, de enige nazi spion die werd geëxecuteerd in Zuid-Amerika gedurende de tweede wereldoorlog. Deze laatste zou de inspiratiebron worden voor het befaamde boek “Our Man in Havana” van Graham Greene.

Spencer Tracy & Ernest Hemingway in Havana

Met meer dan driehonderd prachtige foto’s is dit boek een absolute aanrader. Het voorwoord van de poëet Richard Blanco is passend in het geheel en geeft de nostalgie van “Cuba Libre” perfect weer.

Che Guevarra met sigaar.

copyright foto’s: Ramiro Fernandez.