In 2009 heeft het befaamde Smithsonian museum een geheime boodschap ontdekt in het zakhorloge dat toebehoorde aan President Abraham Lincoln.  Een horlogehersteller had die daarin aangebracht in 1861 toen het nieuws van de aanval op Fort Sumter Washington had bereikt. Het was dan ook het begin van de Amerikaanse burgeroorlog.

In een teruggevonden interview met de New York Times van 30 april 1906, beweerde de 84-jarige Jonathan Dillon dat hij werkte aan het horloge van Abraham Lincoln. Hij verklaarde dat hij de beschermplaat van het horloge losmaakte en aan de verborgen binnenzijde een boodschap kraste: “Het eerste schot is gelost. Slavernij is dood. Dankzij God hebben we een president die ten minste gaat proberen”. Hij signeerde en dateerde zijn boodschap. Volgens hem had niemand weet van de inscriptie en had niemand die ooit gezien.

Het museum werd gecontacteerd door de achter-achter-kleinzoon van Dillon, en op zijn verzoek ging het museum akkoord om het horloge te onderzoeken.  Het Smithsonian kon inderdaad de inscriptie vinden. De tekst was wel licht verschillend van wat de hersteller had doorgegeven aan de New York Times. De correcte tekst was: Jonathan Dillon, 13 april 1861, Fort Sumter aangevallen door rebellen, Dankzij God hebben we een regering”.

Lincoln had geen idee dat hij al die jaren rondliep met een verborgen boodschap in zijn zakhorloge, volgens de beheerder van het Smithsonian. De boodschap was voor bijna 150 jaar geheim gebleven. Dit horloge was één van de twee die de president in zijn bezit had en gebruikte. Hij had die niet bij zich toen hij werd vermoord.

Bron: Smithsonian Museum